Hoy se conmemora la venida de la Virgen a Zaragoza, esto es, la fiesta pilarista que hace caso de la tradición donde una leyenda nos cuenta que la madrugada del 2 enero del año 45 el apostol Santiago se encontraría rezando junto con 8 neófitos a los que habría logrado convertir, a las orillas del río Ebro cuando la Virgen María acudió a darle ánimos en carne mortal dejándole una columna de jaspe sobre la que edificar un templo en su honor, columna que sigue estando en el mismo sitio donde la Virgen la habría dejado.
Lo cierto, es que desde un punto de vista científico, esta tradición no soporta una revisión histórica consecuente, es poco probable que Santiago pisara alguna vez Zaragoza y menos probable aún que la Virgen llegara portada por ángeles envuelta en nubes y antes de haber muerto en el año 45.
También es bastante increíble, si no se tiene una fe profunda, que la columna de jaspe bajase del cielo y mucho más aún como afirman algunas tradiciones locales que sea de un material desconocido en la zona.
La columna del Pilar como ya he mencionado no es de ningún material extraño, pues es de jaspe, tal como otras columnas, encontradas en excavaciones arqueológicas de la Caesaraugusta romana. Probablemente adornasen los patios de las domus romanas de Caesaraugusta, como la que se encuentra bajo la actual planta del Pilar y que probablemente llegasen a la ciudad a través del comercio fluvial con Tarraco.
Otra de las creencias más arraigadas en Aragón y en el resto de España es que la tradición Mariana haya sido el referente religioso por excelencia de la ciudad desde aquella madrugada del 2 de enero de hace 20 siglos.
La iglesia del Pilar no fue llamada así por los zaragozanos hasta el siglo XVII, se trataba de una pequeña iglesita románica, llamada de Santa maría La Mayor de la que solamente se ha conservado un pequeño tímpano el cual puede verse sobre una ventana aledaña a la Puerta Baja. Después se remodelaría como iglesia mudéjar y sería en el Barroco cuando alcanzaría las colosales dimensiones que la basílica tiene hoy.
Llama la atención la poca atención prestada porlos Çaragossanos al Pilar para que verdaderamente este hubiera sido el foco religioso desde el origen del cristianismo por estas tierras.
Lo cierto es que el centro neurálgico de la religiosidad cristiana de la ciudad fueron desde muy antiguo, Las Santas Masas, santuario que se encontraría dentro de una necrópolis cristiana a extramuros de la ciudad, y que durante el gobierno islámico de la Medina, tuvo culto mozárabe, este templo albergaría los restos de la joven mártir Engracia, y otros 18 mártires de los siglos III y IV.
Al parecer, los restos de Santa Engracia serían trasladados a esta necrópolis con la conversión al Islám por miedo a que fuesen profanados
Recientes excavaciones han permitido datar este templo a finales del S.IV y en ellas se han encontrado cosas tan interesantes como un babtisterio con forma de piscina hexagonal, como requería el rito del bautismo hasta el S.VII pues este se producía por inmersión.
Este hallazgo coloca a Las Santas Masas como sede episcopal de la ciudad puesto que en aquella época solamente existía un babtisterio por urbe y la actual catedral era la mezquita alhama de Saraqusta.
Más tarde Juan II de Aragón Mandó edificar un monasterio sobre esta iglesia subterránea, que sería de estilo mudéjar y cuyas obras comenzaría su hijo el Rey Católico y que serían continuadas por Carlos I, el esplendor de este monasterio debió ser impresionante si hacemos caso a los documentos y a las descripciones de la época, se sabe que su biblioteca por ejemplo albergaba al menos 2000 volúmenes y que llegó a poseer dos claustros de los cuales el mayor debió ser una joya de la arquitectura si atendemos a los grabados que de él se conservan.
Este monasterio fue volado en 1808 y de él solamente nos queda la Portada de los Gil Morlanes toda de alabastro y de estilo renacentista y la cripta donde se conservan dos sarcófagos paleocristianos: El primero, el de la Receptio animae, está fechado entre hacia el año 330 y el segundo, llamado de la Trilogía petrina, entre el 340 y el 350.Ambos de factura romana y que habrían llegado a través del comercio fluvial, en este lugar se han encontrado también otros sarcófagos con inscripciones Visigodas.
Como vemos, son pues las Santas Masas las receptoras de la mayor actividad religiosa de la ciudad y no el Pîlar como cabría de esperar. Véase que la devoción a Santa Engracia dataría del S.III hasta hoy , por contra, la iglesia de Santa María no parece documentada hasta el S.IX, aunque en siglos posteriores y tras su remodelación mudéjar comenzará a crecer en importancia.
El auge del culto pilarista, lo encontramos a raíz del milagro de Calanda,(1640) acontecido cuando se estaban por acometerse las obras de ampliación del templo, que sucederían en 1681 habiendo sido proclamada patrona de la ciudad en 1648 y extendiéndose al resto del reino en 1678, para 1676 estarán unidos los cabildos de La Seo y el Pilar alargándose la contrucción del templo hasta nuestros días, puesto que se considera una obra inconclusa, al faltar el ciclo de decoración pictórica de las cúpulas de la mitad Oeste del mismo.
Sabemos que en el barroco, se produce la aceptación del dogma de la Inmaculada queserá declarado fiesta de guardar en España en 1644 y se sucede este milagro para una Virgen que a diferencia de otras muchas devociones existentes en la cristiandad no es milagrera, se le conocen pocos milagros a la Virgen del Pilar tan solo el de Calanda está reconocido por la Iglesia, pues el de las bombas, se sabe a ciencia cierta que no lo fue, pero se aprovechó como propaganda del régimen y por tanto se ha dejado creer de este modo hasta hoy cuando muchos turistas se paran ante las reproducciones que podemos ver en uno de los pilares de la Santa Capilla.
Respecto a la construcción del templo por los ángeles, milagro que también se le atribuye a la Virgen sabemos que se trató de una leyenda urbana que el cabildo dejó circular, debido a los ruidos que provocaban las obras del Pilar puesto que se trabajaba de noche para acelerar las obras que andaban bastante retrasadas.
Con todo ello, actualmente el templo del Pilar es el lugar más visitado de Zaragoza y la Virgen del Pilar se ha elevado como símbolo de identidad de la ciudad y de toda la región, habiendo ganado la partida a Santa Engracia y los Mártires.
Siendo su fiesta principal el 12 de octubre, hasta no hace mucho existía la costumbre de peregrinar a Zaragoza el día 2 de enero según he podido constatar de lo escuchado a los más mayores de Bardallur, se iba por el monte andando hasta el Pilar en la madrugada de este día.
No es mi intención arremeter contra todos aquellos que creen en los milagros de la Virgen y que depositan su fe en ella, tan solo pretendo desde esta página dar a conocer una serie de curiosidades científicas e históricas sobre la religiosidad de mi ciudad.
Creo que conocer estas cosas no mengua la importancia de la Virgen María para el creyente cristiano como modelo de mujer y de persona y mucho menos la identidad cultural de la ciudad,pero existe una historia al margen de estos sentimientos que también forma parte de nosotros y de nuestro pasado como comunidad.
